先来看一张照片：画面中一位身着军装、胸前佩戴着数枚军功章的军人，正在妻子的搀扶下向镜头敬礼。很难想象，这是他临终前的最后一张照片，最后一次行军礼。

他叫余泽忠，1963年出生在重庆，虽然家贫没读多少书，但他从小对军旅生活就充满了向往。1981年，刚满18岁的余泽忠就报名参了军。尽管年纪小，但余泽忠凡事都抢着干，十分热心肠。1986年，余泽忠所属的部队接到上级指示：立即赶赴前线，驻守老山17号高地。

这里有必要交代下背景，对越自卫反击战胜利以后，越军又在老山一带制造骚乱，1984年4月28日，我军经过18天的血战之后，终于成功收复老山。但是，越军并没有打算收手，他们依然试图偷袭攻下老山，所以老山的防御工作尤为重要。而17号高地正是最突前的一处阵地，素有“死亡阵地”之称。在余泽忠部队驻守的一年多时间里，他们大大小小打了100多场战斗，而余泽忠为了掩护战友两次身负重伤，也从此落下了左右手长短不一的后遗症。因为表现英勇，他两次立下二等功、一次三等功，是部队里的战斗英雄。然而，对于这些荣誉，余泽忠很少与人提及。

1988年1月，余泽忠退伍回到家乡长寿县。一天，他和战友出门办事，半路上遇到三名小偷，当其中一人亮出明晃晃的匕首对一位老人行窃时，余泽忠一个箭步冲上去与其搏斗。1997年初春，天气还很寒冷，正走在江边的余泽忠突然听到了阵阵呼救声，他顾不得江水冰冷，跳进江里努力了近1个小时，终于将两名落水者推到了岸边，而他自己却因为体力耗尽，顺着江水漂了几公里，这才勉强爬上了岸。

短短几年，余泽忠就下河救人6次、制服歹徒3次。平日里，如果遇到生活贫苦的孤寡老人，他还会拿出自己的工资给老人添置衣服、床被。就是这样一名老兵，总是在别人有难时，伸出援助之手；而他自己，尽管家徒四壁，也从不吭声。

余泽忠和自己的妻子、儿女、年老的父母一起挤在一个月租50块、不足30平的破屋里，一家人省吃俭用，过着简朴而又幸福的生活。2001年2月，为了挣钱，余泽忠在朋友的介绍下来到昆明，在那里他做过水泥工、洗碗工、小商贩……尽管很苦，但他从不叫累。然而却在此时，命运和他开了一个天大的“玩笑”……

2002年，余泽忠突然感觉身体不适，去医院检查后发现是肝硬化，为了治病，他花光了所有积蓄，最终因为实在拿不出钱，他不得不放弃治疗回到老家。尽管一家人一再隐瞒，但余泽忠患病的消息还是不胫而走，他的战友、邻里乡亲、还有曾经被他救过、资助过的人，都纷纷发起捐款，就这样，在众人的努力下，余泽忠又回到医院继续接受治疗。

只是很可惜，他的病已经是晚期，2004年，在与病魔斗争了2年后，41岁的余泽忠还是离开了人世。弥留之际，他和妻子交代了三件事：要让孩子们继续上学；照顾好年迈的父母；对不起，没能让你过上一天好日子。余泽忠不知道的是，为了治病，家里还有5万元的外债未能偿还，尽管如此，但一家人也从不向国家伸手要一分钱，这就是英雄和他的家人们！

英雄的晚年，让人叹息。我们生在和平年代，对于老兵我们应该给予更多的关怀。如今的生活越来越美好，越来越多的机构、组织也加入到关爱老兵的行动之中，这让我们深感欣慰。在这里，对那些曾经为祖国奉献青春的战士们表示崇高的敬意，也希望所有老兵都能够安享晚年。

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